“Wauw, alweer zo’n prachtige muurschildering”, denk ik blij. Ik kijk mijn ogen uit in de kleurrijke en bruisende wijk Podil in Kiev. Het plein dat gisteravond laat helemaal leeg was, loopt nu langzaamaan vol met kraampjes voor de zaterdagmarkt. Ik weet nu al dat ik met de foto’s van vandaag mijn vrienden kan bewijzen dat Oekraïne niet voldoet aan het beeld dat veel mensen hebben: grijs en grauw. Met een opgewekt humeur ren ik langs de bloemenstallen en koffiebarretjes.
Gran Canaria is waarschijnlijk een van de bekendste Spaanse eilanden in de Atlantische Oceaan. Het is een van de zeven grote Canarische eilanden en dit vulkaaneiland is een eldorado voor zon- en zeeliefhebbers. Hardlopen doe je hier dan natuurlijk ook op het strand, maar ook het groene ruige binnenland heeft verrassend mooie plekken om te rennen.
Na 538 treden omhoog en flink wat verloren zweetdruppels staan we allemaal boven. Het uitzicht is prachtig. De zilveren bollen in de verte zijn onmiskenbaar het Atomium. Nee, we zijn vandaag niet in Brussel, maar in het onbekendere en enorm leuke Mechelen. Met 15 enthousiaste hardlopers gaan wij vandaag deze Belgische stad verkennen tijdens ons tweede evenement. Want dat is wat wij het liefst doen, hardlopend de omgeving verkennen. En waar kan dat beter dan in een stad waar de meeste deelnemers nog nooit zijn geweest? Mechelen!
Vandaag is de dag van de Alkmaar City Run by Night. Ik heb tot op het laatst getwijfeld of ik wel zou starten. De arts zei: ‘Je mag je enkel belasten, maar tot op zekere hoogte. Dit kan je het beste zelf aanvoelen’. Uiteindelijk haal ik mijn vriendin Sabrina op en rijden we naar Alkmaar. Mijn enkel zit goed met een brace ingepakt. Ik wil geen onnodige risico’s nemen. Het is nu zeven weken geleden dat ik mijn ongelukkige “move” maakte. Ik begin me toch langzaam zorgen te maken om mijn doel, de marathon van Berlijn.
Een zweetdruppel rolt langs mijn wang naar beneden en belandt op de smetteloze, brede stoep van de Prospekt Nyezalyezhnastsi. Ik voel me direct schuldig dat ik dit schone land nu vervuil. Ik denk terug aan de vrouw die we vannacht na het uitgaan het plein zagen schoonvegen. Dat heeft president Lukashenko goed geregeld. Sowieso zijn dingen goed geregeld in Minsk en dat maakt deze stad naast fascinerend, ook een beetje saai.
